于夫人压低声音，焦急地告知李元瑛，隔壁院的马车被提前破坏了，采露外出去王府至今未归，显然刘勉早有预谋。

来者不善，善者不来，李元瑛瞥了一眼钉在门框上的羽箭，索性整装正冠，来到中庭，示意乳母与来者周旋。

于夫人强作镇定，提高声音，隔着门扉叫道：“来者何人？”

院墙外一个阴冷的男声传来：“左厢都知兵马使刘勉，此番有公务在身，请开门让下官进去搜查。”

“刘都将，无凭无据，何以说宅子里有番邦细作？我家大王因病在此休养，宅内皆是女眷，岂容你随意滋扰！”

“并非下官莽撞，我们接到密报，称契丹细作藏身于此，还请这位夫人将门打开，让我们搜查一番，以证清白。”

于夫人厉声道：“放肆！刘都将莫要信口雌黄，韶王何等身份，岂容你这般胡作非为，就是你兄长在此，也要向大王行礼让座！”

正当她与刘勉对答之时，霍七郎提气攀上庭院中的大树向外张望，只见几百员全副武装的牙兵将外宅围了个水泄不通，两侧空置的宅院里安置了弓兵。

外宅建筑乃是民宅，院墙并不算高，她原本打算在冲突爆发之前背着李元瑛悄悄翻墙逃走，可看到弓手严阵以待，就知道带着人是逃不掉了。

刘勉点名要搜查“契丹细作”，而这外宅中确实有个契丹人，并且是乌古可汗的亲生子。她心中怀疑一个人，下树之后径直冲向那胡儿所住的房间，那孩子不懂汉语，对外面的应答之声充耳不闻，盘腿坐在床上抛接羊膝骨玩耍，而一直负责陪伴他的康思默不知所踪。

心中的猜测被证实了，霍七郎脱口骂道：“非我族类，其心必异，这厮果然是内奸！”

她回身奔回中庭，将所见所闻告知李元瑛和其他十几名亲兵，众人毛发悚立，知道这般阵仗，绝非“搜查细作”这么简单，不过是以此为幌子攻进来杀戮，看来计划已然泄露，只不知究竟被他们知晓了几分。

李元瑛面色阴沉如水，沉声道：“尽量拖延时间。”

采莲手忙脚乱拖着胡儿藏于床下，宋映辉调度众侍卫们取来弓矢、长枪、盾牌等兵器，将中庭房间团团围起来，如今人手极度紧缺，保护整座庭院远远不够，只能退守这一栋建筑。

为防止敌人从墙头射箭，韶王被藏在中庭房间之内，这样就算门窗被破坏，有回廊花墙遮挡视线，弓手也看不清他的身影。

此时刘勉与于夫人对答过数轮，心中亦是焦躁不堪。刘昆前日得到斥候情报，发现契丹人在城内活动的踪迹，几番监视后，察觉他们竟然与韶王外宅有来往。

韶王虽为节度使下属幽州刺史，但代表着李唐皇室权威，如无必要最好不要与之产生冲突。可倘若他与外族勾结，妄图推翻刘昆取而代之，那便是你死我活的危机，不得不反目。兄弟俩商议后，由刘勉以“搜查细作”为名，前来试探虚实。