此时,因徐卿玄施法而现出的暖阳又重新被层层叠叠地墨云渐渐遮住,天空渐渐变得黑沉沉,灰蒙蒙。朔风又开始如脱缰的野马,大肆呼啸,冰寒刺骨,积雪没足的街道上行人飞速奔驰着。不住抱怨道:“这个鬼天气,才晴暖没多久,又要变天下雪……行人嗟怨归家,街道两侧的摊贩边收货边叹怨道:“才摆了不到二刻,老天爷尽为难我们这些入不敷出,阖门拮据的小本生意……一座座酒楼饭肆的伙计、小二则在店门口向躲避严寒冰雪的商旅行人大声吆喝招客。不一会儿,朔风越刮越猛,天空飘下了稀稀疏疏的大片雪花。
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徐卿玄怀抱着女孩,冒风顶雪在行人中逆流而上,紧跟前面十步外的五个书生。双目不经意间瞥了一眼街道旁:一张贴在砖墙上官府通缉的榜文映入眼帘,榜文左上侧用毛笔勾画着一张面颊长满肉瘤的凶恶丑脸;右侧则是官府所书告诫民众的言辞,末尾则清楚地标注着:能生擒此淫魔或献上此淫贼的首级者赏白银一百两。
徐卿玄微微扫了一眼,牢记于心,又迈步上前跟随五个书生向西经过几个街角拐弯口后,来到一座青砖瓦盖三层的酒楼前。
此时,酒楼大门洞开,门口两侧各站着十个顶盔贯甲,全副武装的士兵。门口台阶前摆放着一张长案,上面放置着十副笔墨、砚台以及用铁块压着的纸张;长案前摆着的十条四方木椅上,已经坐着十个儒士正握笔,强抑寒冰哆嗦的双手,挥写于白纸上,他们的身后有十个官差背对他们,一脸庄肃而又警惕地面向一脸期盼,排成两行的三十多个书生儒士;长案后面对着酒楼门口台阶正中的方椅上端坐着一个身穿绯色官袍,披着大红锦貂披风,细眼短须的官员,竟然是大约三刻前在兰考县东城门楼上向城外几千饥、难民喊话告慰的官员。他的两侧端着共端坐着九个穿着青色官袍,披着青色锦貂披风的官员。九个官员们顶风冒雪正仔细地审视着面前儒士书生的书法及笔法,中意者则交给正中的绯色官袍的官员。绯袍官员览书迹点头者,坐在他右侧的一个方额厚唇,短须的青袍官员便转身向店内一吆喝,立时便有二个官差应声而出,将中选的儒士书生引进店内。
青袍官员叹气的书迹,面前的儒士书生自是心领神会,将毛笔轻轻地搁在砚台上,起身朝众官员一躬身,就离座而去。当人一走,便有官差转身上前将旧纸收去,重新摆上新纸,以供下一位儒士书生写用。若是青袍官员满意,但在交给绯袍官员后,听到他叹气,儒士书生亦知趣地搁笔行礼而去。
经过这般精拣细选,徐卿玄到来时所看到的四十多个儒士书生竟然只选用了十三个。最后只剩下徐卿玄与三披锦貂披风,气质矜贵,约摸二十多岁的书生。九个青袍官员看见三个书生衣着气度不似寒家,于是个个眼泛精光,向他们瞩目致敬,唯有那个绯袍官员目不斜视。当九个青袍官员看到怀抱着一个昏睡的人的徐卿玄时,一脸地疑惑、猜嫌,正欲招呼官差将他轰走。却看到对三个出身高门的青年目不斜视的绯袍官员在看到徐卿玄后,顿时肃然起敬。 古龙小说全集
历来要想在官场上混得风生水起,不被排挤、坐冷板凳。钻缝觅隙,察言观色,探上隐意是必不可少的。
坐在绯袍官员右侧那个厚唇短须的青袍官员率先反应过来,面上的神态由疑惑、猜嫌骤转为谄笑恭敬,侧身朝店内大声道:“马上抬一乘肩舆出来,并带上两个女佣!”店内官差应了声“是!”其余八个青袍官员似乎是“同声相应,同气相求”,将对三个高门青年的敬诚转而投向徐卿玄。
徐卿玄对此面色平静。可三个高门子弟上一刻还在泰山之巅,志气自若,骄傲得色,下一刻便坠落谷底,灰头土脸,双目透露着忌恨,对徐卿玄的不满形于色。气呼呼地坐在方椅上,开始提笔书写。
也就在这时,两个官差抬着一乘锦垫软棉铺着的肩舆步出酒楼,身后跟着两个二十来岁的女佣。三人绕过长案来到徐卿玄近前,官差将肩舆轻轻地放下,对他一脸谄笑道:“大人,请。”
徐卿玄把怀中的女孩轻轻地抱上肩舆坐好,一双星目泛着柔怜地看着她。并对两个待命抬舆的官差道:“可以了,有劳两位。”两个官差慌忙躬身还礼后,轻轻抬起肩舆,两个女佣也不敢大意,一边一个扶好躺坐于肩舆上的女孩。
厚唇短须的青袍官员叮嘱道:“给贵人腾一间可住两人的大房子,好生照料,不得有误。”官差、女佣连连应“是”,迈步往酒楼而去。
徐卿玄朝十个官员躬身道:“多谢各位大人的体恤照顾。”众官连忙起身还礼。