“几位小朋友，这么急着要走啊？”

阴沉的话语回荡在密林之间，阿泠三人浑身的汗毛都立了起来，看向声音的主人。

从树林之间走出一个佝偻的老人，他穿着阿泠从来没见过的藏青色衣服，领口、袖口的地方绣着五颜六色的花边，腰带上却拿金色的线缝了一圈纹路。

他花白的头发下，银色的额饰十分晃眼。但始终不及他半边脸上那些黑色的纹路引人注目，这些纹路歪歪扭扭地一直延伸到脖子下边，一眼看过去也不看不出组成的是个什么图案，令这个老头看起来有些邪性。

白茉儿感受到一股无以言表的压迫感从这位老人身上散发出来。她吞了口口水，把阿泠和长孙璃护在身后，上前拱手行礼：“在下万兽宗长老，白茉儿。请教阁下尊名。”

在场唯一还能行动自如的人也就只有她。阿泠只觉得这位老人身上散发出的敌意，就像一座大山把自己牢牢压住，根本无法动弹。

他的直觉告诉他，眼前这位老人根本就和自己不是一个级别的，自己连站在对方面前抬头说话的资格都没有。

阿泠艰难转过头，发现长孙璃比自己稍微好一点，但也是脸色发白，浑身颤抖不已。她系在发尾的兽王铃正在不断颤动，为主人分担不少的压迫。

那老人佝偻着身子像是十分孱弱，但他还是跨着矫健的步子靠近了三人。听到白茉儿自报家门，那老人没有过多反应，他张嘴露出里边黄黑相间的牙齿，笑道：“呵呵呵，原来是万兽宗的小姑娘。那你旁边这个拿着神赐灵器的俊姑娘，想必就是兽神使家的娃娃吧？”

长孙璃露出一个勉强的笑容，努力不让自己的表现过于对不起自己的身份，她此刻竭力抵抗老人所散发出的压迫感，上前行了一礼。

老人将视线转移到阿泠身上，顿时让后者浑身的汗毛都竖立了起来。他从这无法抵抗的压迫感里没有感受到恶意，但那双略带老态的眼眸中的目光，就像两根尖刺似的扎在他身上。

他想起了灵猫肥西，它第一次见到兽身白茉儿的时候，也是这般反应。强大的生灵不需要带有恶意，仅仅是看了弱小者一眼，就足以让对方难以承受。

阿泠只能任由面前这位老者捏住自己的脸蛋，仔细端详自己。这位老人比他矮两个头，这动作显得都有些吃力，若不是在场的压迫感依然存在，让旁人看了，或许会以为，这只是一位慈祥的老人在看自己家的娃娃。

老人只是看了两眼，就松开了手，转头问白茉儿道：“这个娃娃也是你们万兽宗的？这个娃娃的灵魂不完整，按理说活不了多久了。你们兽宗什么时候喜欢收这种残缺的人类？”

白茉儿强行提振心神，在清丽的脸上挂起笑容，上前行礼道：“前辈，私闯贵国境是我等不是。但事出有因，晚辈先向您赔罪。晚辈回宗后，定会向尊主禀明，两国礼数章程自然也不会落下。”

闻言，老人呵呵笑着，摇头道：“不妨事，老头儿就是在这山间边境转上一转，年纪大了是得多走动走动...突然感受到此地有些令人颇有兴趣的气息，只是路过看看罢了。”

这老人说的轻松，就跟真的似的，阿泠心想道，恐怕这神秘老者是被峭壁那时空间扭曲的异象给引过来的。他们三人被这老头似是无意间散发出来的威压给制住，到现在对方也没有半点收敛，想必也是另有所图。

但他什么也做不了，只能看着。刀鬼在魂海里大骂，这关键时候，自家那个不靠谱的师父居然不在。

白茉儿作为三人里的最强者，比阿泠和长孙璃更能切身体会到老者的强大。在她眼里，这位面容苍老之人已然脱离了“生灵”的范畴，他的气息更接近存在于高天之上的高贵生命。

是什么让他这样强大？她心中已然有了答案，因为过去她曾在另一位熟识之人身上感受到类似的气息。

“他是神使。”白茉儿传音给阿泠和长孙璃，“滇南的蛊母使者，裘万里。”

她不认为此举会激怒这位神使，因为这三人在他眼里，恐怕是完全不值得出手的。

神使乃是掌握「神权」者，他们手握神灵赐下的部分权柄，在世间代祂们行事。