或许人们会觉得他们都是先圣,但是在我眼里,他们都是失败者,是自然规律和死亡面前自欺欺人的失败者。
而我,作为现代科技爆炸时代的,掌握着生命世界诸多奥秘的一个庞大生命产业帝国的掌舵人,我觉得,我在这方面,可以有所作为,或许,我能找到一点关于永生的线索。
对于一个人,一个生物而言,永生是什么呢?就是不死亡。但是人都说死亡是自然规律,但是这种规律是怎样被执行的呢?
比如说,我们学生物的,都知道海拉细胞,那是一种癌细胞,来自于一个叫海拉的女人。这个女人在百年前因为宫颈癌而死,但是她的癌细胞却一代一代的在全球所有的实验室进行传代复制,作为实验研究的对象。所以说,是不是我们能认为,海拉这个女人,在全球范围内,被全世界的科学家一起,让她以一种特殊的形式,活到了现在?
从这个事情,我们似乎可以认为,永生,确实是存在的。
然后我就组织了很强大的科研力量,投入巨大的资金,从癌细胞开始,研究让细胞长生不老的秘诀。
就连世界上最大的金融集团,摩根公司的创始人老摩根,也对这个项目十分感兴趣,在和我的一次聊天过后,就决定无限量对我的项目进行资本赞助。我们两个集团共同关注的项目,毫无疑问能获得的资源和资本可以说是无限的。
但是仅仅这样,还是不够。科学上的事情,有时候并不是说你多有钱,就一定能办到。
我们的项目在最开始的时候,始终进展不大。
自然条件下,癌细胞再怎么生长,也只能是癌细胞,我们甚至试图对癌细胞进行处理,并让它复原成干细胞。
干细胞是能够发育成一个新个体的初始细胞。我们的癌源干细胞甚至真的弄成了,还通过克隆以及人工试管婴儿的手段,将这个癌源干细胞培育成了一个新的“海拉”个体。但是可能是因为这个个体来源于癌细胞,所以其身体细胞很容易癌变。
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这个个体在发育的早期身体里的很多细胞就都发生了癌变,最终在七岁的时候死于癌细胞集群爆发。
所以这个案例说明用癌细胞来研究永生之路,方向似乎不是很正确。
于此同时,我们的另一个不很受重视的团队在研究生物基因组、功能组对细胞死亡的作用。后来,我们在这条道路上,有所突破。
有一次,一个考古团队给我们送来了一小片古尸的干枯的肌肉,希望我们帮助提取其dna,并进行鉴定,试图分析出这具古尸的身份。这原本是一个很简单的事情。
但是我们在测序分析过程中,发现了该样本基因组中存在一段不应该属于人类基因的一dna片段。分析以后发现,这段dna其实应该是一种从来没有发现过的病毒整合到了这个人类个体的基因组内。
我们把这段病毒dna克隆了出来,进行研究,居然发现该病毒能够对人类甚至所有灵长类动物细胞进行感染并调控细胞代谢发生转化,从而使得生物细胞变得更强,更有生命力,细胞寿命也延长了。
而且这种影响不仅仅是针对某一种细胞或者某一个器官,而是整体性的。
整个身体所有类型的细胞都会受到感染,然后发生异变,从而使得个体朝着更强的方向变异。