法事过后，看似一切又重归平静。街面上很少再听见皇妃的谣言，义王对皇子也放松了约束，但前提是皇子必须日日都进宫去向圣上请安。皇子不是一个内心阴暗的人，但每每走近皇宫，看着那巍峨的殿宇，心里总会觉得那就是圣上和他至高无上神圣皇权的化身。巍然耸立，深不可测。

但圣上对皇子却极其和蔼。国事再忙，只要皇子来了，便会放下手头的一切事物，和皇子说话。皇子自然能看出这其中有几分真情几分假意，每天这样的亲切对话对他来说就是活受罪。却又违拗不得。他此时就如同被人踢在脚下的一粒石子，只能照着别人要求的方向前进。但他不知道的是，他这粒石子已经在义王和圣上的脚下踢了一个来回了。

这一场义王跟圣上的较量，看似是义王小胜。——便不是小胜，起码也是义王守擂成功。只要保住了皇子，他的计划就安然无恙。圣上以仁德治天下，自然是不会明刀明枪的杀过来的。所以，义王便觉得是他赢了。这以后只要他步步为营，皇子呢又全不知情，便是送到圣上面前，圣上也抓不到一丝把柄。如此一来，圣上自然是无从下手了。

因此，义王便日日都把皇子送到圣上面前，由着他去考验判别。这也是一种心理战，你不是想杀他吗？我就把他送到你面前，死生都由你。

只有撒子看出事情不只这么简单：“你想啊，若太子真的病重，那这都一个多月过去了，应该早已经薨逝了。圣上却隐而不发，这说明什么？”

“太医早就放出话来，说太子正在康复。牛皮吹出来了，自然不好一下又收回去吗！”大麻花道。

撒子冷笑着摇头。“你真以为此话是太医所言？”

“那你觉得这话是谁说的？”大麻花道。

“这个我一时也不好说。只是觉得不管是谁，他这么说必定有其用意。”撒子道。

“废话！那还用你说？”

这样的场合，皇子一向是听得多说的少。听着撒子他们半是认真半是抬杠，只想着自己的心思。此时听到撒子这么说，心里便想到，事关太子，若非圣上授意，谁敢自作决断？可若是圣上明知道太子病重，却放出消息说太子已渐好，正在康复，那就是不想让人知道太子的真实情况。这也可以理解，毕竟太子一身关系重大。可纸终究是保不住火的呀？日后怎么办，太子总不会一辈子不见人吧？那，对了！皇子脑子里突然灵光一闪，假若圣上真的没有属意二皇子，只需再拖延几年，那其余几个皇子也就长大了，这是不是就说明……，圣上只是想拖延时间？以为他选定的人选铺路？

——如果皇子照着这个思路想下去，那他就会先一步想到，哪一位皇子最有可能成为下一任太子，以及真是那样的话自己接下来的命运又会怎样。可皇子生性没有任何野心，做什么事只求自保，所以只是哼的一笑，就把这个对自己来说性命攸关的信息丢了开去。

这一日。义王刚下朝回到府里，徐福就来报说二皇子到访。这可是从未有过的事情。义王一向谨慎，就是跟朝中官员也是表面客气，私底下不敢有任何交往。更何况是皇子。尤其是二皇子。他叫徐福赶紧开中门，把二皇子迎到前厅稍坐，自己换过朝服，随后就到。

一路上思索着二皇子所来是为何事。思来想去，都觉得二皇子此来不可能是圣上的意思。可二皇子刚被圣上惩戒，不应该这么快就又故伎重施吧？

二皇子应铎是众皇子中长得跟圣上最为相像的。一样都是冗长脸面，白净面皮，清俊中透着寡薄。只是二皇子身上缺乏圣上的那股不怒自威的霸气。二皇子自己可能也明白这一点，时常眉头微皱，做出一副胸有丘壑的老成模样。又想表现出恩威并重的明君之风，所以，常给人喜怒无常的感觉。