茹费理道：李维业将军殉国之时，和谈之路已然封堵，清人坐井观天，不谙大势，我舰队现至何方？

沙梅拉库道：孤拔舰队上月启程，再有十五日即可抵达越南金兰湾。

1883年7月30日，法国联合舰队抵达越南，驻越特使何罗恾道：我意，舰队疾进越都，先礼后兵，越王如不配合，即刻攻占顺化，逼其就范。

法国驻越舰队司令孤拔附议，道：非有凌厉之攻势，不能解决棘手之问题。

法国驻越陆军司令波滑却道：我等进逼顺化，越王如若臣服，我既失去开战之理由。大军兵分两路，我率本部，进击河内，剿洗黑旗军。以解心头之恨。

1883年8月15日，波滑率军两千，乘舰九艘，进抵刘永福黑旗军驻地——怀德。

法军兵临城下，唐景崧谓刘永福道：法人两千，皆配后膛快抢、轻重型火炮，舰炮亦利，且操练娴熟；吾后膛枪、炮极少，弹药又缺，经年征战，补给甚少，此战甚难。

刘永福道：吾乘法兵单薄之时，二诛法将，法人恨之切齿，此来报复也！大丈夫杀身为国，有何可惧！传吾军令，各部深挖壕沟，避敌炮火，多设陷井，阻敌进击，白日恃险拒敌，夜晚近身搏杀，坚守一日，徐徐退却，择地设伏，灭其一部。

16日一早，法军炮火全开，狂轰滥炸毕，兵分三路，悍然开攻。刘永福无惧，指挥各营，从容迎战。

翌日一早，法军再攻，怀徳已空空如也，波滑急令追击，误入伏圈，死伤颇多。

波滑无惧，整军再追，天忽降大雨，昼夜不止。波滑查观地势，密令兵士将河堤决通，霎时，河水漫溢，刘永福、唐景崧各营均被水淹，不能驻足，刘、唐遂乘竹筏退至丹凤县、遗爱社等高处扼要防堵。