左宗棠道：“还只是个衔。”

张亮基讪笑道：“曾涤生，未见一匪，即二品帮办大臣。季高先生，曾涤生其人，如何？”

左宗棠道：“不甚熟，尝听人讲，曾涤生行事淡缓；京城十几年，先附穆彰阿，又依倭仁，行事为人，似不简单。但看其现形，正派而肯任事，惟觉才具稍欠展开。”

张亮基道：“鄂地常兰陔一众官员已葬身贼手，吾等此去补缺，前途难卜。已纳先生意，各县练勇，尽归曾下。曾涤生练勇，惟愿可助一力。”

左宗棠道：“曾氏练勇，名正言顺；聚力为一，或有作为。”

夜深深，野茫茫，曾国藩枯坐对残灯，无语长嗟叹。人报江忠源求见。国藩扪眉一掌，怎生忘了岷樵。鞋不及搭，疾步飞迎，执手跺足，只道：“岷樵岷樵，腿伤好否腿伤好否。”

江忠源道：“已无大碍，幸蒙涤生兄诚荐，方有今日之实。”

曾国藩道：“岷樵客套，兄目光如炬，十载之前即预有此变，且首募楚勇，出湘剿匪，一战象州，二战桂林，三战蓑衣渡，再战蔡公坟、力守长沙城垣八十一日，功勋卓著。书生御敌，吾湘省第一人也。”

江忠源道：“贼已坐大，何功之有！”

曾国藩道：“贼之大，非兄能控，兄之战力，无人可抵。领兵御敌之方，令行禁止以外，其余各方，速速告吾。”

江忠源道：“待人推诚，善抚士卒，甘苦同享，多施恩惠。如此，领兵犹如神助。至于御敌，深感惭愧，吾已拼尽全力，而贼愈坐愈大。明日，即要开赴鄂地，再行杀贼。”

曾国藩道：“吾之练勇，欲参照前明戚继光、近人傅鼎成法，但求其精，不求其多；但求有济，不求速效。吾之纳勇，尽募新勇，不杂一兵，不滥收一弁，扫除陈迹，特开生面。概求吾党质直而晓军事之君子将之，以忠义之气为主，而辅之以训练之勤，相激相劘，以庶几于所谓诸将一心，万众一气也。吾意，以罗泽南练勇为本，纳长沙城内新宁勇、南勇、浏勇、宝勇，挑精去杂，组左、中、右三营，以王鑫、罗泽南、邹寿璋分统之，苦练一载，弁勇能跳丈高之屋、可跨丈宽之沟，再行杀敌。岷樵以为如何？”

江忠源道：“罗罗山，悉“六艺”，文可经世，武已致用。麾下书生弟子，王鑫、李续宾、李续宜、蒋益澧、杨昌濬、罗信南、金松龄等，个个人中翘楚。涤生兄，吾即赴鄂杀贼，兄精练勿负，可为后方坚盾。东南皆水乡，敌据有江路，舟船逾万，已占洞庭、长江水道。而吾以陆击之，无水师，势常不及，贼万难消灭。必与敌争长江之险，而后可以言战。吾即上疏，造战船百艘，配夷炮千尊，交于兄练，兄务必练一精炼坚固之舟师，水陆并用，方为万全。“

曾国藩道：“如此甚好。贼已坐大，非朝夕可灭，刀枪无眼，岷樵兄切勿意气用事，稳扎稳打为上。吾坐镇后方，购炮置枪建水军，练百战不殆之精卒，绝计援尔。”

江忠源道：“贼犯长沙，浏阳、通城匪徒皆为乱，惟平江蔚然如故。平江知县林源恩，诘奸守隘，如防御水，截然不得蛰，堪军旅也。兄若得隙，烦请纳之。”

曾国藩日逢罗、张、左、江，感慨万千。致书胡林翼：二十一日驰赴省垣，日与罗罗山、张石卿、江岷樵、左季高四君子感慨深谈，思欲负山驰河，拯吾乡枯瘠于万一。盖无日不共以振刷相勖，亦无日不屡称台端鸿才伟抱足以救今日之滔滔，而恨不能会合，以并纾桑梓兵后之余虑。

国藩长沙练兵两月，得获甚多，罗列奏曰：臣初至省城，抚臣张亮基调拨湖南外营兵一千名，招募湘乡练勇一千名来省防御。

至正月初问，粤匪东窜，长沙即可解严。署督臣张亮基、署抚臣潘铎皆与臣商，所有留省之云南、河南各兵，即行分别撤回，新旧招募之勇，亦即分别裁汰，共留兵勇三千余人，已足以资防守，即间有土匪窃发，亦足以资剿办。