许琳懿眼中闪过一丝慌乱，她紧紧咬住唇瓣，似乎在权衡着什么。

“顾夫人，我……我确实是第一次见到您。”许琳懿低着头，声音带着几分颤抖，“但我有难言的苦衷，才会求您收留我。”

顾云笙轻轻扬眉，语气依旧平静：“许小姐，你父亲乃国子监祭酒，地位尊贵，你又有何苦衷，需要来投靠我这个不相干的陌生人？”

许琳懿抬起头，眼中闪过一丝哀伤，却不知该如何说起。

楚倩黎见状，便道：“不急，我们先找个人少的地方，边走边聊。”

三人走在曲径通幽的小径上，楚倩黎轻轻握住顾云笙的手，低声询问道：“云笙，你可还记得六年前琼林宴上的事？”

顾云笙闻言微微摇头，思绪飘向远方：“那时候我还在闺阁中，并未有机会出席琼林宴。那场琼林宴，发生了何事？”

楚倩黎抿了抿唇，似乎有些难以启齿，瞥了一眼哭得梨花带雨的许琳懿，这才艰难开口，道：“长宁侯蒋继廉，六年前在琼林宴上酒后失态，致使一位贵女失了清白之身……”

“什么！”顾云笙大惊失色：“长公主！你说的少女，可是……”

说到这，她猛地偏头看向垂首抹泪的许琳懿，只觉得脑袋嗡嗡响。

楚倩黎叹了口气：“正是许琳懿。她的父亲是国子监祭酒，地位不凡，却因为当年那件事，使得她声誉受损，一直未能嫁出去。”

顾云笙回头看向许琳懿，眼中闪过一丝怜悯。

她停下脚步，转身面对许琳懿，轻轻说道：“许姑娘，当年的事，我确实一无所知。但今日你既然找上门来，我便会给你一个交待。”

许琳懿眼中闪过一丝感激，却仍有些犹豫：“顾夫人，我明白自己的身份，不敢奢求过多。只要能让我有个安身之处，我便心满意足了。”

顾云笙微微一笑：“许姑娘，你误会了。我并非让你做我的侍妾，而是想请你成为我的义妹。这样一来，你既可以摆脱现在的困境，又不必担心身份地位。”

许琳懿愣住了，眼中闪烁着惊喜的光芒。她没想到顾云笙会如此轻易地接受她，而且，是以如此尊贵的身份。