曹昂被困凤凰岭，曹操进退两难。

秋收已至，孙策亲征很快就要开始，他却被陷在巴西动弹不得，形势对他非常不利。

曹操与陈宫、辛评等人反复讨论，商议对策，最后陈宫提出一个建议。

软硬兼施，两手准备。

软的一手是再次派使者请降，对条件做部分修改，不再坚持保留蜀王的爵位，可以考虑封侯，却要求为皇长子保留一块封地，并恳请根据益州的特殊情况，对新政进行部分调整，以保证益州大族的利益。

这么做，一方面是为了得到故朝老臣的支持——大汉四百年，遗老很多，有些人还身居高位，有相当的影响力；一方面是为了求得益州大族的支持，希望能将益州大族牢牢的绑在蜀国的战车上。

硬的一手则是集中兵力，争取时间。任命爨习为南中督，全面负责南中军政，高定、雍闿、朱褒等人各辖一郡，曹仁则率主力退守巴郡，准备迎战吴军主力。

形势不妙，益州有全面失守的可能。两害相权取其轻，不得不放弃益州南部的山区，集中兵力，坚守益州北部平原地区。火线提拔爨习等南中大族也是为孙策设置障碍，以孙策宁愿亲征，也不肯对巴蜀大族让步的态度而论，他对南中大族让步的可能性微乎其微，就算得到南中也会泥足深陷，至少短时间内无力北进。

这样一来，蜀国至少能争取一年半载的时间。

曹操反复权衡后，接受了陈宫的方案。

为了表示诚意，曹操以辛评、秦宓为请降使者。辛评是辛毗的兄长，与很多汝颍人相熟，能够从吴国内部寻找支持者。秦宓是广汉绵竹人，学识渊博，口才极佳，是益州名士，代表了益州大族的利益。派他们俩出使，是曹操所能想到的最佳组合。