“常子由，这是振聋发聩之言，我与你缓缓道来。”

常胜拱手，心头有了动容。他当真没有选错，面前的出屋书生，便与他当年一般，将要在乱世留名。

“你失了天时与人和，所以，你要赢下西蜀，便只能选地利。而在我看来，在鲤州的地势上打仗，并非明智。”

“怎说？”

“我北渝，虽然数万骑军，又有二万弓骑，但西蜀那边，徐蜀王熟悉骑行之术，又有狼族晁义作为主帅，而且还有西北的产马地，马战厮杀，不见得会稳妥。更荒唐的，你当时将北渝的步战精锐卖米军，充作了骑军，用来破西蜀白甲骑。”

柳沉手指点在案台上，“你不该如此。西蜀之弱，不在水师，不在骑军，而在步战。同一道理，我北渝之强，不在水师，亦不在骑营，而在步战。我讲的地利，便是让你想办法，保住适合步战，不宜骑战的有利地形，再大败蜀人！”

“鲤州，不是首选。”柳沉掷地有声。

“你该做的，是一步一步，将与西蜀的决战，引入对我北渝有利的地形。若不然，你打算耗在鲤州几年？若依你先前所言，西蜀有暗招的话，只怕再耗下去，假以时日，对我北渝便是一场大祸临头！”

“步战，唯有步战，是我北渝取胜的最好办法。”

常胜听完，舒服地呼出一口气。他并未立即回话，有些像当年的矫情小书生，伸手将柳沉抱住。

当年他立在书院避雨，在许多用书袋遮头的人影中，发现了将书册抱在怀里，冒雨缓行的柳沉。

那时候他便明白，这名靠着周济银子，艰难苦读的年轻人，以后将要成为大器。

“平德啊，有你真是太好了。”常胜开口。

“吾友常书，你我便合谋一处，以最快的时间，结束乱世罢。”柳沉声音依旧发沉，“袁侯爷所选的人，终归是走错了。王朝再不济，他也不该撒手不管，使战祸蔓延，群雄割据。若在拒北狄后，他能再回朝堂，该是多好的事情。”

“虽有些自荐的嫌疑，但吾柳沉，或才是袁侯爷的真正衣钵人。”

……