第一章

末伏正午时分，灼眼的阳光毒辣辣地炙烤着兰塘村，往日宁静安详的小村子今日也透出几分不寻常的燥热来。

村东头的沈家院子里。眼见就要秋收，沈青正把农具一样一样从柴房里拖出来修整，打磨、除锈，拾掇得利利索索的。

沈青是个小哥儿，人长得瘦瘦高高，像一棵刚抽条的白杨树。他年底就满十九岁了，一般村里的小哥儿十四五就开始相看定下亲事，十六七就得成亲。沈青快十九岁了还没定下来，除了他的性格是远近出了名的凶悍外，再就是他模样实在是不像个小哥儿，要不是眉心杵着颗不怎么鲜亮的孕痣，那活脱脱就是个英朗高大的汉子模样。

但沈青再英朗高大，时下小哥儿却是以像女子为美，讲究一个娇小纤细、白嫩柔弱。似沈青这样一身小麦色皮肤、浓眉星目，面庞也生得棱角分明，个头还高高大大的哥儿，村里长辈们便罢了，至多背后说两句孕痣色淡不好生养。和沈青同辈的小子们则多看沈青两眼都皱眉，没少背后说沈青样貌难看，没个哥儿模样。

一般小哥儿比女子个子略高一点就差不多了，沈青却比村里等闲汉子都要高半个头。这也是他亲事艰难的一个重大原因，模样不够柔美还是其次，哪家的汉子乐意夫郎比自己还高半头啊？

从前也不是没有人家做爹娘的看中沈青能干想结亲，只是在自家刚透出点口风，家里的小子便撒泼打滚、要死要活的不同意。闹了几次被全村看笑话，也累得沈青坏了名声，加上沈家聘礼钱要的比一般人家还多，便一直耽误到现在。

沈青抱了一堆农具在正房窗户下头坐了，一边轻手轻脚地收拾打磨着，一边竖着耳朵听着正房里的动静。

今日他两个舅舅苗兴、苗旺一大早就带着六七个人从石渠村赶了过来，俱是年轻力壮的汉子。兰塘村的村长赵有当也在屋里头，加上他爷爷奶奶，他爹娘和二叔两口子，满满当当坐了一屋的人，正是在说他爹沈志高要休妻的事儿。屋里吵得房顶都要掀翻了，沈青正全神贯注地听着，不防一块泥巴却砸在了他脚上，在破旧的藏青鞋面上留下一片褐色的污渍。

沈青眉头皱起，抬眼看去，他的堂弟沈壮正坐在不远处，捏着满手的泥巴朝他咧着嘴笑：“傻大个，你说大伯把你娘休了，把那李寡妇娶进门，你是不是就得管李寡妇叫娘了啊？”

沈壮是个小子，正是人嫌狗憎的年纪，作为老沈家唯一的独苗，平日里没少欺负、刁难沈青。沈壮的亲妹子沈小娟正坐在厢房门口缝一块颜色鲜亮的手帕，闻言也捂着嘴笑了起来。

沈青抿着唇不说话，只握了把柴刀在手里冷冷地盯着沈壮看。看得沈壮心里直发毛，却仍贱皮子属性发作，把手里的泥巴朝沈青扔了便跑。

但沈青也不是好欺负的，要搁平常他非得把那泥巴全塞沈壮嘴里不可，不过这会儿沈青有更重要的事情，便暂且按下，狠狠瞪了沈壮一眼，屁|股底下却没挪位置，依旧凝神去听正房里的话音。

正房里头在吵闹什么，在沈家院子里，乃至整个兰塘村都早已不是秘密。没见着他家墙头底下围了不少人，假装路过鬼鬼祟祟地来回转悠，全是等着看热闹的吗？

这半个多月也不知已经闹了多少回：沈青的爹沈志高和村头的李寡妇不知何时鬼混在了一起，如今那李寡妇已经有三个多月的身孕了。

李寡妇说是去县城的医馆找了大夫把脉，这一胎保准是个小子——也不知道才刚三个月，是哪个华佗再世的大夫就能凭脉象断定。沈志高听了便急慌慌的回家闹，要把发妻苗氏给休了，娶李寡妇过门。

正房里传来了沈青母亲苗氏低低的哭声。