近卫军舰队司令山姆·索维基在军本部的大厅里与一位女性相遇。她是阿莱亚·德米特里。加尔杜瓦宇宙军第二舰队司令，是一位才女。
“哦，德米特里阁下，您的第二舰队是在停靠中吗？”
因为她的舰队以热衷于训练而闻名，所以他说出了这样的话。
“是的，索维基阁下。即使是我们舰队的宇宙战士们，一直被催促也会疲惫。他们也需要休息。而且近期也有作战任务。”
“哦，是重要的任务吧。”
最后一句话他压低了声音，由此推测。
“不，只是一个简单的护卫任务，但我觉得会比较费神。”
“是护卫重要人物吗？”
“是的，加尔杜瓦工业大厦的莫森·法加什社长，以及其他各公司担任要职的人要去战场视察，我被指派负责护卫他们。”
听到出现的名字，他心中一动。
这是博德温会长提醒要注意的人物。他觉得有必要在自己了解的范围内留意他们的动向。
“很辛苦呢。”
他装作不经意地回应。
“比起身体上的疲劳，精神上的疲劳可能会更多。我会保持适当的距离。从日常在会长直接领导下工作的您来看，这可能很可笑吧。”
“重要人物的话确实不一样。如果有什么情况随时找我商量。”
“那我就不客气了。而且也不是没有乐趣呢。”
她露出调皮的笑容。
“什么事能让您露出这样的表情呢？”
“是战场视察哦。目的地是赞斯塔讨伐舰队。说不定能见到传说中的协定者呢。”
“原来如此。有可能呢。”
他表现出出于兴趣的样子。而在心里，索维基开始想（看来猜对了）。
“那我就在后方为您的幸运祈祷吧。回来后能听听您的见闻吗？当然，边吃饭边聊也可以。”
他保持着温和的表情。
“哎呀，您不怕夫人骂吗？”
“不会的。她觉得我没那个本事呢。”
“只有男人才这么想。有一位出色的宇宙战士丈夫，夫人肯定会担心的，您要有这个觉悟哦。”
阿莱亚笑得很灿烂。
她至今单身，在部下中很受欢迎。她既坚毅又能让人感受到女性的温柔，男人会因此振奋，她也是女性宇宙战士尊敬的对象。
“那我再联系您。”
“有什么事随时找我。”
他们互相说了些社交辞令后分别。
索维基立刻走进角落里的通信箱，输入对方的呼叫代码。这是平时不怎么用，但为了以防万一而记住的代码。
“什么事，索维基阁下？”
对方很快回应。
“突然打扰很抱歉，格威斯阁下。实际上……”
通信的对象是会长秘书官阿德·格威斯。
这样的对话在机动要塞吉雷尔道恩出现之前就发生了。
◇◇◇
“对视察成员的调查进行得怎么样了？”
雷奥特·博德温询问，阿德有些犹豫。
“……正在进行。但还不能提供确切的结果。”
“主要的地方能确定就行。虽然我想说这样就好，但这样的好机会不多。不好意思，尽量提高准确度。”
主从两人的意见一致。这次视察很可能是御者神哈扎尔克成员对最终实验结果的确认。在这个过程中，应该会对原型二号孙叁·克兰布里奇做出评价。
“主要成员已经确定了。据说这次也兼对‘常青号’型最新大型战舰的评价实验。预计能搭载数百名人员。”
雷奥特也点头表示同意。
“名单中是否存在内部人员的感觉……”
“我知道这很难。但只要有人行动，就应该有一些信息。”
“是的，我们正在对各部门的管理人员进行各自的日程检查，但涉及的方面太多了。考虑到可能有伪装，深入调查也很困难，进展缓慢。”
虽然会长提供了必要的人员，但不能太强硬地进行调查以免被发现。阿德在这方面的平衡调整上也很头疼。
“请再给我一些时间。”
雷奥特打断他。
“别太勉强。首先要考虑不被内部调查发现。绝对不能让视察中止。”
“我明白。”
“同时让索维基秘密进行出港准备。我也打算动员第一舰队。如果能抓住他们，就能当场逮捕首脑部。”
在现行犯的情况下抓住视察成员并不难。加尔杜瓦集团有这样的战斗力。
只是，事先确认成员是要抓住没有参加的周围人员，从中抽出御者神哈扎尔克成员，进行一网打尽的作战。
“要谨慎而大胆地进行。拜托了，阿德。”
“遵命。”
上司的信任让他感觉很好。
主从两人表情严肃，深入讨论着方法。
对于逐渐提升轨道的敌方机动要塞吉雷尔道恩，加尔杜瓦军讨伐舰队在中间位置布下战线并停泊着。在上次战斗中严重受损的“奥尔良号”被系留在船坞舰上，“常青号”和“铁蓝色号”两艘也有技术人员在进行全面修理。
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经过一场又一场的激战，受伤严重的“前天使号”三艘也需要进行部分装备更换。既然必须确保要塞攻略成功，那么即使花费时间也应该将其恢复到足以作为战力的充分状态。在这方面，拉蒂娜也与雷奥特商议过。
（物资虽然适时进行了补给，但就兵员而言，休息时间并不充分呢。）
拉蒂娜看着在床上沉睡的少年，心中苦恼。
（对于孙叁来说尤其如此。给他的负担实在太大了。）
无论是精神上还是身体上，他大概都已经到达极限了吧。他在归队后就倒下了。
“巴弗雷医生，孙叁的情况怎么样？”
少年倒下已经三天了，但作为司令官的她一直忙于整体的决策以及与军队上层的交涉，还没来得及听军医说明他的病情。
“要说只是过度劳累的话也没错，但他还只是个十五岁的少年。各种负担太重就会变成这样。希望你能理解。”
“我很抱歉。但也请你理解我们只能依靠孙叁的这种情况。”
“嗯，我也是军医。我也理解这方面的情况。毕竟，我们能活到现在也是因为孙叁的努力。”
他知道孙叁的特殊性却还把他当作普通孩子对待，这让拉蒂娜很感激。
“不过现在我行使了我的权限。因为他还年轻，几个小时后就会醒来，但我还是命令他休息三天。不然的话，我可能就得把他绑在床上了。现在我也给他开了安眠药让他休息。”
“非常感谢。”
拉蒂娜由衷地感谢。命令身为协定者的他强制休息确实超出了权限。如果私下请求的话，他可能会答应，但他肯定还是会想做点什么。
然而，负责健康管理的军医拥有特殊权限。即使是孙叁，也无法违抗。他乖乖地服药睡觉就是证明。
“其实我也想给司令官开点药呢。”
他露出调皮的表情。
“请再让我坚持一下。和在一线工作的飞行员们相比，我的疲劳根本不算什么。”
“就是因为有你这样的小姐，所以那个少年和那些家伙才会更加努力地工作吧。”
“是这样。如果司令官只是仗着血统傲慢自大，谁也不会愿意追随公主。”
雷蒙德温柔地附和着。
“我赞同医生的话。我也希望阁下现在能稍微放松一点。”
“谢谢，爱德华。之后我会好好休息的。你们也休息一下吧。”
“明白，公主。”
雷蒙德轻松的语气让他挨了爱德华一肘。为了让他们休息，自己也必须休息。她也需要一些时间躺下来整理思绪。
（御者神哈扎尔克开始有实质性的行动了。虽然很想专注于攻略吉雷尔道恩，但这个机会不能错过。）
她认为应该与父亲雷奥特密切配合，选定战斗区域。
（仅战斗记录作为收集的数据就已经足够了。但是，如果他们的方针基于强烈的思想基础，那么想要尽可能近距离观察结果也不奇怪。在光学观测范围内设置隐蔽地点是最理想的。）
然后设下陷阱。
（给赞斯塔造成致命打击，尽快让他们沉默。然后一举包围并实施抓捕和逮捕。与父亲派出的战力协同作战非常重要。）
这将是最终局面。
从那以后就简单了。对视察成员的审讯以及在中央科伦蒂奥的大规模逮捕行动可以交给雷奥特。拉蒂娜可以专注于指挥对轨道要塞吉雷尔道恩内部的清扫和解除武装。
等一切都结束后，向各国报告冲突的解决情况，并公布作为原因的秘密组织哈扎尔克的存在。虽然这取决于各国的反应，但肯定会受到批评，必须坦然接受。
作为企业国家的加尔杜瓦国力必然会衰退。这是她已经做好的心理准备。
（雷奥特似乎期望我这一代能恢复信用。我有那样的能力吗？）
雷奥特的想法似乎是这样。
（在这种时候，最可靠的肯定是孙叁。只要协定者站在前面，批评的论调也会缓和。如果他是加尔杜瓦公主的伴侣，效果会更好。）
这既是一种算计，也是能获得最大效果的策略。
（这也符合我的愿望，是理想的发展。我们现在这么努力，期望其中包含幸福也不为过吧。这叫一举两得吗？）
她所描绘的未来蓝图既合理又充满希望。
作为司令官，她在设想最坏情况制定作战计划的同时，也对理想的未来充满憧憬。只能以此为动力努力奋斗。
能做到这一点，被认为是拉蒂娜少女的一面。
讨伐舰队副司令之一奥尔巴·轨道在“常青号”上的作战会议后，被拉蒂娜邀请到了她的私人房间。这不是私人交流，而是为了进行秘密商议而留下来的。是关于对已服役的最新大型战舰“神圣光辉号”的对策，也就是为确保御者神哈扎尔克的战场视察团而进行的商议，不是能让各舰部队长听到的内容。实际上，他本希望孙叁也不要在场，但拉蒂娜说让孙叁在这是为了防止她强迫孙叁做什么，所以他无法拒绝。
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在听完雷奥特的指示时，正好收到了来自近卫军舰队侦察舰的通信。那艘侦察舰应该是在“神圣光辉号”之前探索前进区域。
“目前还没有发现。虽然能捕捉到一些微弱的疑似痕迹，但他们似乎在巧妙地继续隐秘行动。”二维投影面板中的舰长一脸苦涩地报告。
“可能是受到了广域重力场雷达的影响。虽然捕捉可能很困难，但摧毁他们的潜伏地点也有意义。请继续。”
“是啊。让侦察舰与‘神圣光辉号’接触不是个好主意。”
侦察舰正在搜索的是逃走的特务舰队。如果能捕捉到以组织据点为中心活动的舰队，就应该能发现秘密据点。
不能让特务舰队与视察团接触。如果他们获得了在据点开发的武器，那么在包围时可能会遭遇意想不到的抵抗。预防是必要的。
“我也在想，这能骗过第二舰队的警戒吗？”
面对拥有二十艘舰艇的第二舰队，特务舰队的残余战力不可能正面接触。
“要塞迎击区域预定在冰块环礁附近。如果他们潜伏在那里，随时都能成为可调动的战力。不需要直接接触，只要部署在那里就能发挥作用。”
“冰块环礁吗？要监视整个区域很困难呢。”
在卫星图拉之下低轨道运行的冰块环礁也是大战的遗迹。净化作战中用作冰块原料的巨大冰块被打碎后，剩余的部分形成了短带状并进入了环绕轨道。
虽然冰块环礁因为资源利用而逐渐缩小，但由于原本数量庞大，现在仍然有能轻松容纳几个舰队的规模。而且由于经常被用于演习等，所以环礁带中总是滞留着特纳雾，使得雷达监视等变得不可能。
“只是因为它适合作为诱饵，所以不得不忽视它的缺点。如果不准备这样一个场所，就会与‘神圣光辉号’拉开距离，包围作战可能会失败。”
越是谨慎，情况就变得越困难。
“我们会努力在他们进入环礁带之前进行补充。”
“嗯，如果知道了位置，处理工作就交给近卫舰队和第一舰队的混合舰队吧。”
“不用那么勉强吧？”
本应该在和秘书官杰奎琳轻松交谈的孙叁插嘴道。
“不勉强是什么意思？”
“就是没必要刺激他们。目前的敌人就已经够麻烦了，再增加敌人，如果出了什么意外，不是会白白消耗吗？所以我觉得放着不管更好。”
孙叁主张特意在这个时候与御者神哈扎尔克为敌很危险。他提议先结束与赞斯塔的纷争状态，然后再着手处理这件事。
“正是因为正常调查无法掌握全部情况，所以才想利用这个好机会，克兰布里奇宇宙战士。”轨道试图说服他。
“但也不能因为这样就贪多嚼不烂吧。我觉得一个一个地解决才是正常的。”
“不冒风险就无法解决的问题。这是会长、司令官阁下以及包括我在内的所有人的看法。你的看法有点偏差。”
“轨道！”
拉蒂娜严厉地责备他的冷酷态度。
“但是……”
“你太严厉了。这样的话，我帮你的忙就没意义了。而且我可能又会倒下。”
孙叁苦笑着说。
“所以我们不是正在绞尽脑汁地想办法让组织方面的应对只由我们来处理吗？”
“你这么说，好像最后实际干活的还是前线的飞行员。你忘了这一点吗？”
“别说这种让人讨厌的话，孙叁。停下。”
拉蒂娜忍无可忍地制止他。
“我没说让你去做。还是说你有什么别的想法？因为体力上有困难，所以在以后与赞斯塔的战斗中也打算偷懒吗？”
“轨道，别说了！”
“你觉得自己有一瞬间忘记了萨娜被杀害的事吗？那不是说要破坏他们吗？”
那时孙叁展现出的气势足以让轨道脊背发凉。
（这个少年对母亲的死有什么感受？他变成了什么？）
轨道拼命想要读懂他。
从视线中感受到的压力非同小可。甚至会让人觉得仿佛被冷酷的野兽怒视着。
即便如此，他仍然相信人的本质不会轻易改变。他不想放弃对这个少年的第一印象，即一个胆小的少年鼓起勇气在挣扎。
然而，精神尚未成熟的少年一直处于极其残酷的状况中，不得不发生改变。也不能排除他是在这种情况下所产生的结果的可能性。
“孙叁……”
少女悲伤的声音让孙叁收起了怒火。
“算了，好吧。拉娜需要你是毫无疑问的。”
“那就接受吧。要知道，即使你是协定者，也有能实现的愿望和不能实现的愿望。”
“没办法呢。”
少年拿出便携终端，说道：“里韦尔，拜托了。”紫发的虚拟形象点了点头。
“果然电子战能力很强呢。……好像我们在各个地方都被巧妙地超越了。……舰长，你上面的儿子不是才九岁吗？珍惜生命吧。”
“什么！你入侵了我们舰的数据库吗？”
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孙叁的手指在便携终端的小二维投影面板上滑动。他大概是在浏览入侵后读取的数据吧。
从拉蒂娜和他收到的探索时的航路数据，到情况报告书，再到因任务需要高度保密的家人数据，都被浏览了。
“如果使用泽姆纳的遗志的能力，这并不难。”
协定者若无其事地挥了挥手。
“不只是广域重力场雷达。可以认为御者神哈扎尔克隐藏着许多遗迹技术。看看那个特兰基奥不就很明显了吗？”
“是啊。这也必须作为前提考虑。”
“可拉娜却想在兼顾其他事情的同时消灭组织？你不觉得这有点太自负了吗？”
少女的赞同也没能让孙叁改变态度。
“我们正在努力推进计划。不要说是什么兼顾。”
“我只是说看起来是这样。仅此而已。”
说到这里，少年站了起来，转身走出了房间。秘书官杰奎琳甚至犹豫着不敢去阻拦，沉重的气氛笼罩了整个房间。
“为什么你对消灭御者神哈扎尔克不积极呢？”
轨道提出疑问。
“也许就像他暗示的那样，他认为御者神哈扎尔克比我们想象的更危险？”
“但这说不通啊。他对妹妹的死那么敏感，可对杀害母亲的组织却这么宽容，这是为什么呢？”
“他可能认为那个事件只是一部分人的暴走。现在他可能想专注于讨伐赞斯塔。也许他认为如果背后还有敌人，就无法保护好我。”
这也不是不可能。但作为理由，感觉有点牵强。
“他是知道背后有强大战力，近卫军和第一舰队在悄悄跟踪的人之一啊。难道这样还不够吗？”
“也许他不相信他们呢。毕竟因为内部组织的原因，他失去了一切。”
“甚至可能会背叛混合舰队吗？如果是这样，他可能已经放弃了。”