江晚棠进来后，艰难的福了福身，道：“陛下万安。”

“多谢陛下此番救臣妾性命……”

姬无渊冷漠的站在大殿上方，居高临下的看着她。

许久，他冷笑一声：“江美人，你好大的胆子！”

“别以孤看不穿你的把戏，以后别在孤面前玩这套。”

“玩脱了，可是会要命的。”

江晚棠脸上毫无惧意，言之凿凿：“臣妾知道，陛下不是耽于美色之辈，同时臣妾也知道，陛下有肃清朝堂，削落外戚之心。”

戚家势大，姬无渊不满戚家已久，后宫中又有戚太后，戚贵妃坐镇，他若是直接动手，势必引来朝臣和百姓的非议。

是以，前朝，后宫，双管齐下，才是最好的办法。

然，后宫嫔妃在戚贵妃和戚太后的打压下，都不敢出头，更遑论与其抗衡。

所以，在选秀之时，太监当众拖出来的杖毙宫女，以及那日御花园传出的五个侍寝嫔妃被杖毙之事，很有可能就是姬无渊故意为之。

如此，那些胆小怕事的秀女，便会自动出局。

留下来的……要么出身高贵，要么胆识过人……

这场选秀挑的不是侍寝的妃子，而是他可利用的棋子。

所有的人，都在他的棋局里。

每个人，都只是棋子而已。

留下的，就看哪个更合他心意。

姬无渊眯眸，眼中划过危险的光彩，周身散发的压迫感极重，极冷。

他话语凌厉：“江美人可知，有些话不能乱说……”

“当心祸从口出。”

江晚棠跪在地上，扬起头，眸色凛然倔强：“臣妾不才，愿为陛下手中刀……局中棋。”

下一刻，江晚棠只觉脖颈上一阵冰冷，是姬无渊掐住了她的脖颈。

说是“掐”但又不算不上是，因为姬无渊长有力的手指只是贴在她的细颈上，看起来并未使劲儿。

可不知为何她就是喘不上气，肺部的空气瞬间变得稀薄，有种快窒息的无力感席卷而来……