曹宁可是坐不住，喝了盏茶便嚷嚷着想去院子里逛逛，于是汤九娘便吩咐侍女带曹宁去找柳娘虎子玩耍去，房间里只剩下曹嬛和汤九娘两人。

这时，汤九娘浅浅笑道：“阿姊是不是正在推测我原来的身份了？”

曹嬛踌躇一下道：“九娘似乎很喜欢习武。”

“我也不瞒阿姊，我并非良人，原来跟父亲在锡义山落草为寇，但在朝廷招安前夕，我父亲却惨死于奸人之手......我侥幸逃脱一命，因官人与我父亲有旧，所以特来投奔，官人是个重情重义之人，不嫌弃我的出身，视我为妹，故而我才一直栖身在张府。”

曹嬛惊讶地捂住嘴，面容有些失色，突然大脑一片空白，锡义山？匪寇？张辰的府上怎么会藏着乱匪呢？

瞧见曹嬛不知所措的模样，汤九娘却似乎早有心理准备，也并没有过多解释，只是起身温和地笑道：“阿姊，我们出去走走吧！我带你看看院子去。”

曹嬛心中有点纷乱，她是个冰雪聪明的女孩子，虽然方才汤九娘刚开口时，她心中极为震惊，甚至莫名有些恐惧，但瞧见汤九娘对自己的言行举止颇为亲和自然，显然没有害己之心。

再转念一想，张辰向来为人稳重，又曾在西北为国征战，必定不会做勾结乱匪之事，想必收留汤九娘有他的道理和苦衷。

换句话说，曹嬛心里也明白，汤九娘把这个秘密大方地告诉自己，实际上是对自己的信任，对自己表示诚意，尽管如今锡义山乱匪已经被招安，但兄长毕竟是朝廷命官，若府上藏着一位乱匪女眷，消息传出去肯定会给兄长惹来无妄之灾，自己得把这个秘密藏在心底才行。

她跟着汤九娘穿过院子，进了后园，后园石径上的雪已经扫干净了，弥漫着淡淡的腊梅幽香，汤九娘负手缓缓走着，她走到腊梅旁注视着已经过了盛开期的花朵，轻轻叹口气道：“我这十来年的人生就如这腊梅，盛开之时虽香气浓烈，但凋谢得也快，昔日我锡义山虽名盛一时又能如何，终究零落为泥，亲人也一一随风飘去。”

曹嬛知道她自怜身世，不知该怎么安慰她，好一会儿，曹嬛低声道：“九娘，我一定为你保守秘密。”

“我之所以告诉你实话，是因为这不仅是我的秘密，也是官人的秘密，将来也会是你的秘密，我的小名其实叫做若若，阿姊以后叫我若若好了。”

曹嬛轻轻点头，微笑道：“若若，阿姊记住了！”

汤九娘心中也一松，揭开了这个秘密，她们以后就好相处了，她一指远处角房笑道：“那就是官人的书房，我带你去看看。”

两人走到书房窗前，窗户没关，曹嬛探头看了看，见里面十分清雅，陈设简单，不由抿嘴笑道：“好像书很少啊！”

“他有不少书，这是里间，书架在外间，趁他不在，不如我带你去看一看。”

曹嬛虽然极想去看看张辰的藏书，但她最终还是有点不好意思，轻轻摇头：“还是下次吧！”

汤九娘见她难为情，便笑了起来：“好，那以后再看吧！对了，小妹最近在学分茶，不知阿姊能否帮我指点指点。”

“好啊！我也很想学一些武艺防身，若若能不能也教教我。”

“走吧！回我院子里去，我先给你耍一套防身拳法，然后阿姊再教我分茶。”

两人离开了花园，又说说笑笑向小院中走去。