“十五郎，你怎么了？”她问，“被石岭关吓到了？”

种十五突然被点名，整个人就在马上晃了一下，慌得差点跌下马去，稳了身形后才开口说话：“臣父祖兄弟皆是尽忠效死之人，帝姬说臣怕了，是看低了臣。”

她又仔细打量他几眼，对这傻小子突然起了心事就很迷惑，“那你想什么呢？”

“臣……”种十五郎刚要开口，前面的骑兵忽然撞了一下树枝。

一树枝的残雪，哗啦啦就往他脑袋上洒，洒得他来不及躲闪，整个人就窘得差点钻马肚子下去。哪怕是最近精神高度紧张的帝姬也没忍住，就噗嗤一声笑了出来。

她一笑，种十五郎就转过来看她，看一眼又赶紧将目光移开。

“臣只是好奇。”他说。

“什么事？”

“臣还不曾去过京城，”他说，“因此有些好奇京中的郎君什么模样？”

“与你们没什么分别，”她说，“不过他们涂粉簪花。”

种十五郎想想，忽然就打了个冷战，“那曹家郎君也涂粉簪花吗？”

走在前面的小种相公就忽然回头看了一眼，但傻孩子没察觉。

“他天生肌肤白皙，如雪后白梅，”她说，“倒似何郎一般。”

“何郎是谁？”种十五郎又继续问下去，“是京城有名的美男子吗？”

赵鹿鸣有点发愣地看着他，十五郎又赶紧挠挠头。

“我随便问问，”他说，“他心性如何呢？”

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“心性？”帝姬上下打量他，眼神逐渐有些恍然了，“他性情和顺，我从未听过别人说他坏话。”

种十五郎忽然转过头看她，很是认真地说：“不够。”

“嗯？”

“帝姬来日的路或许很是坎坷，他能陪在帝姬身旁吗？”

曹溶坐在窗下，静心临一帖字时，忽然被祖父叫了去。

富豪云集的汴京城里，曹家宅邸却看不到那许多金玉之物，反而处处都是旧东西，长廊上的木板翻修过两次，可踩上去还是会发出咯吱咯吱的声音。

天有些阴，雪花飘飘洒洒落在古旧的木板上，再被室内的热气缓缓蒸腾掉，只剩下一地的水珠。

曹溶的肩头落了些水珠，鬓发上也沾染了几滴，待他进屋时，祖父见了就很怜惜，让一旁的老仆为他递一条细布帕子，擦一擦身上的水。

“孙儿无事，”他接过帕子却不忙擦水，只是微笑着望向他的祖父，“翁翁唤孙儿来，未知何事？”

祖父坐在榻上，冲他招招手。

这是一种不同寻常的亲昵，曹家待子孙并不宽柔溺爱，相反倒时时被外人诟病太过严苛：曹家自然也有自己的看法，他们是勋贵不假，但勋贵也有被官家责罚厌弃的，也有子孙不争气卖了京城房产灰溜溜回乡下的，他们不能效仿先祖，立不世功业，除了谨言慎行，一心一意为官家做事之外，还有什么能保证他们代代的富贵？

他们的立场必须坚定，他们的牺牲也会带来超乎想象的回报。

曹诱望向了孙儿那张年轻而俊美的脸。

是京城一等一的贵公子，学识品行举止什么都好，但这些贵公子的弱点也很容易拿捏。

他们在家族万千宠爱中长大，都是一触即折的富贵花，要说服他们，其实非常容易。

“我有事同你说。”他说。