太平七年（1871年）初一。

寒风呼啸，黄浦江上波涛汹涌。岸边的工地上却热火朝天，上千名工人正在忙碌。脚手架林立，起重机轰鸣，一座座高楼正在拔地而起。

张明远站在即将封顶的海关大楼前，望着这片日新月异的土地，心里涌起一股难以言喻的豪情。

三个月前，他刚来上海时，这里还是一片荒地。三个月后，海关大楼即将封顶，银行大楼已经盖到三层，外滩码头扩建工程完成了七成。十二家洋行已经签约入驻，还有二十多家在排队。

一个年轻官员跑过来。

“张市长，英国怡和洋行的大班来了，想见您。”

张明远点点头。

“请他到办公室。”

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办公室里，怡和洋行大班约翰逊已经等着了。见了张明远，他满脸堆笑。

“张市长，恭喜恭喜！听说你们的海关大楼下个月就能用了？”

张明远笑了。

“约翰逊先生，消息真灵通。对，下个月封顶，明年三月正式启用。”

约翰逊说：“张市长，我们怡和洋行想在你们证券交易所上市，发行股票，筹集资金扩建船队。您看行不行？”

张明远想了想。

“行。但有一条——你们的账目要公开，接受证监会监管。”

约翰逊连连点头。

“当然，当然！”

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腊月初五，天津塘沽港。

李铭站在新建的码头上，望着远处海面上正在卸货的德国商船。三个月来，天津港的变化不比上海小。塘沽新港已经初具规模，可停靠五千吨级货轮。天津至北京的铁路复线提前通车，货物当天就能抵达京城。

一个德国商人走过来，用流利的汉语说：

“李市长，我们的机器到了。二十台最新式的蒸汽机，够你们用一年。”

李铭说：“好。卸下来直接运到天津机器局。工钱照付，不拖欠。”

德国商人笑了。

“跟你们做生意，就是痛快。”

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腊月初十，香港维多利亚港。

赵世昌站在太平山顶，俯瞰着山下的港口。三个月来，香港的变化同样惊人。维多利亚港扩建工程完成了八成，二十艘军舰的泊位已经建好。十二家洋行挂牌营业，还有三十多家正在装修。