命令既下，陆家寨的军事系统立刻高效运转起来。沈元舟和韩老七成了最忙碌的人，议事厅旁边临时划出的军事计划室里，灯火常常亮到深夜。 联盟书库
挑选人员是第一要务，也是最费心思的环节。标准早已拟定，极为严格：第一，忠诚可靠，背景清晰，需有可靠保人（老寨民或已通过考察的流民）作保，并经过监察队初步审查；第二，身体素质过硬，能耐受长途跋涉、负重行军和恶劣环境，需通过基础的体能测试；第三，心理素质稳定，服从命令，遇事冷静，有一定应变能力，沈元舟亲自设计了几种突发情景进行面试；第四，最好具备某项特殊技能，如攀爬、侦察、追踪、草药识别、方向感强、水性佳等，有相关经验者优先。
守备队中，赵小虎和他“山雀”小队的原班人马（二十人）自然入选。他们是寨子里最早接受系统野外训练的精锐，对沈元舟制定的那一套野外行动流程最为熟悉，几个月来的摸爬滚打，已经形成了初步的默契。教导队中，韩老七亲自筛选出十名经验丰富、尤其擅长山地丛林行动的老兵，包括那个绰号“山猫”的草药专家——他能在山林里认出上百种草药，也能辨别常见的毒物；还有“老狗”，据说鼻子特别灵，能通过气味追踪；以及“铁脚板”，耐力惊人，擅长长途奔袭。
讲武堂学员中，经过层层考核和教官推荐，选出了十名最优秀的。队长依然是沉稳好学、理论扎实的陈岩。他们熟读兵书战策（尽管是简化版的），懂得地形判断、基本战术，缺的正是实战历练和野外生存经验，这次拉练正是绝佳的机会。沈元舟特意交代陈岩，不仅要参与，更要观察记录，回来后要提交一份详细的学员视角报告。
最引人注目也最严格的，是从流民中选拔。消息没有大张旗鼓，只是在附属居住区通过甲长悄悄传达，但依然引起了不小的骚动。许多人将其视为改变命运、真正融入寨子核心圈的捷径，是比开荒挣工分更光荣、也更有前途的路。报名者踊跃，第一天就有近百人。
选拔在寨子西南角的校场进行，由沈元舟和韩老七亲自主持，赵小虎、陈岩等协助。过程异常残酷。第一关是基础体能：负重（三十斤沙袋）绕校场越野跑十里，限时完成。这一关就刷掉了近一半人，许多人跑到后面脸色发白，呕吐不止。第二关是技能展示：应试者需展示自己声称的技能。猎户出身的需演示设置简单陷阱或辨认动物足迹；自称熟悉山林的需蒙眼后通过触摸树皮、泥土、闻气味等方式判断大致方位；有力气的需进行举重、劈砍测试；会草药的需当场辨认提供的几种植物。
第三关是心理测试和小组协作。沈元舟将剩下的人分成小组，给出一些模拟的野外突发情况（如迷路、队友受伤、遭遇野兽、发现可疑踪迹等），观察每个人的反应、决策和与同伴的配合。他特别注意那些在压力下仍能保持冷静、愿意倾听他人意见、主动承担责任的人。
最终，从近百报名者中，只精挑细选出了十人。这十人各有特色，都在某一方面展现了过人的潜质：
黑瘦汉子石坚，沉默寡言如岩石，但力大无穷，测试时单手轻松举起百斤石锁，挥动柴刀劈砍木桩的力道和准头令人侧目。他自称以前在山里躲兵祸时，全靠设陷阱捕猎和识别野果为生，对山林有一种本能的熟悉。
年轻猎户林三，眼神锐利如鹰，话不多但观察力极强。他能从一堆杂乱脚印中分辨出是人是兽、大致体型、走过多久，甚至能看出是否受伤。测试时，他在校场边角发现了几处几乎看不见的痕迹，准确推断出前一天晚上有野猫经过。
叫阿水的少年，才十六岁，原是船工子弟，皮肤黝黑，手脚麻利。他水性极佳，能在水下憋气很久，方向感奇强，蒙眼转了几圈后仍能大致指北。他表示自己还懂得一些简单的绳索打结和利用水流的方法。
冯七，三十出头，面容朴实，自称祖辈是采药人，认得许多草药，测试时准确说出了提供的十种草药名称和大致功效，还能通过观察周围植被的茂密程度和种类，推断附近是否有水源以及土壤情况。
另外六人也各有长处，有的擅长攀爬陡坡，有的夜间视力极好，有的对声音异常敏感，有的则展现出不俗的耐力或格斗技巧。
人员确定，共五十人。沈元舟将其暂编为“陆家寨野外拉练实验队”，自任队长，韩老七任副队长。下设四个小组：尖兵侦察组（十人，赵小虎兼任组长）、突击战斗组（十五人，由教导队老兵和部分精锐守备队员组成，韩老七直接指挥）、支援保障组（十五人，包括陈岩的学员队和冯七等有特殊技能者，陈岩任组长）、预备队（十人，由石坚等流民出身的队员和部分守备队员组成，作为机动力量）。
接下来是紧张而细致的装备准备。匠作营在周大牛的带领下，几乎全员动员，根据沈元舟提供的《小队野外行动基础检查清单（草案）》，为每人配发标准携行具。这些携行具是匠作营根据多次反馈改进的成果，包括一个双肩背的藤编背架（内衬厚布，可调节），几条多功能绑带，一个皮质腰包。背架上可以固定帐篷卷（油布）、睡垫（草编）、毛毯（薄）、备用草鞋、个人杂物包。腰包放置紧要物品：火折子（用防水油纸包好）、盐糖块（用小竹筒分装）、急救包（苏医官配制，内有止血粉、纱布条、解毒丸等）、个人餐具（木碗竹筷）。
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武器方面，每人标配一把腰刀（守备队制式），一把匕首。弓弩只带了十把轻型猎弩（由赵小虎、林三等擅长者携带），配箭一百五十支，分散携带。皮甲选择了轻便款，防护关键部位，不过分影响活动。
除了标配，周大牛还根据陆弘的一些模糊描述、沈元舟的要求以及队员们之前的反馈，带着几个徒弟日夜赶工，捣鼓出几样新玩意儿：