比武大赛前一天，盛京冒险者协会热闹得像过年。

协会大厅被临时改造成了抽签和登记中心，128名参赛者排着长队等候登记。大厅里人声鼎沸，各色职业的觉醒者摩肩接踵，武器的金属碰撞声和嘈杂的说话声混在一起。

刘明排在队伍中间，穿着他那件洗得发白的灰色工作服，袖口还沾着没擦干净的机油。和周围那些穿着光鲜甲胄的冒险者比起来，他像是走错了门的小工。

机械师？也来参加比武大赛？

旁边一个穿着蓝色法袍的法师探头看了他一眼，语气里带着赤裸裸的轻蔑。

来凑热闹的。刘明笑了笑。

法师摇了摇头，不再搭理他。

刘明不在意。这种反应他见多了。在大部分人眼里，机械师参加比武大赛就是来送分的——战斗力垫底的职业，上去摆个炮台被人一锤砸碎，然后滚下擂台。

这种偏见，正是他需要的。

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登记台前排了半个多小时的队。刘明百无聊赖地观察着周围的参赛者。大部分是战士、法师、弓箭手这类主流战斗职业，盾卫和刺客也不少。偶尔能看到一两个炼药师和锻造师来凑热闹，但他们的表情比刘明还心虚。

真正引起刘明注意的是几个气息沉稳的参赛者——他们站在队伍里不说话，不张望，但周围的人会不自觉地和他们保持距离。这是高手的气场，等级压制的本能反应。刘明的苟道直觉告诉他，这几个人至少25级以上，是冲着冠军来的。

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登记完毕后，刘明在大厅里找到了赵铁柱和林霜。

赵铁柱穿着一套崭新的战士轻甲，是攒了两个月的金币买的。他看起来比平时紧张，一直攥着手里的参赛证。

你哪个组？赵铁柱问。

A组。

C组。赵铁柱叹了口气，和你们不在一起。

林霜走过来，面无表情地亮了一下参赛证：D组。

三个不同的小组。这意味着小组赛阶段他们不会互相碰上。

孙毅呢？刘明问。

B组。赵铁柱指了指远处，孙毅正站在角落里擦弓，脸色平静。

那就各打各的。刘明说，能走多远走多远。

赵铁柱苦笑：我怕第一轮就没了。

没了就没了。刘明拍了拍他的肩，又不是去了就回不来。

赵铁柱被他逗笑了，紧张缓解了一些。

林霜看了刘明一眼，忽然说：你看起来不怎么紧张。

紧张。刘明说，紧张得手都在抖。

他举起手，手确实在微微发抖。

林霜看了两秒，转过头去。她大概能看出来，那不是紧张的抖——是冷的。秋天的协会大厅没有暖气，穿一件薄工作服确实冷。

但她没拆穿。

——

回到铺子后，刘明关上门，在脑海中做最后的推演。

A组的16人中，他研究过每一个人的公开信息——等级、职业、已知技能。这些信息在协会的参赛者名册上都能查到。

他自己的参赛信息：刘明，21级，机械师（一转），无公会。

在全组16人中，等级排在倒数第四。比他低的是一个20级弓箭手（第一轮对手）、一个20级术士和一个19级盗贼。

16人的等级分布从19级到25级。最高的是一个25级的魔法师，据说是某个中级公会的副会长，实力强劲。