叶必清。

梅县知县。

他此刻正在户房的档库埋头翻阅文书。

上任大半年，可往年夏秋税粮、各项杂课、明暗收支，仍是查不清的糊涂账。

梅县去年的法定赋税是18000元，实际以鼠耗、火耗、以及其他常例名义，每征银一元就会额外加征六角四分，但多征的11520元不知去向。

正税之外，更有大量诸如“兵税”、“灾税”等特别税种，主要用于支付西洋列国之巨额赔款。

光梅县一地。

就多缴了2万银元。

还有大量非税收的苛捐支出。

例如去年修缮皇陵仅梅县就捐了5000元。

而叶必清翻遍税租簿历、易知由单却发现，乡绅地主纳税反而比过去更少，以上种种的钱粮税赋，由什么人承担就可想而知了。

今年朝廷又添新败。

大景巨资打造的水师，不仅在海上被东倭国打得全军覆没，再欠一笔数亿两白银的巨额战争赔款，所以梅县的兵税预计还要加倍！

同时。

为了百岁寿辰。

乾皇要大兴土木建造豪华园林。

自然也是需要地方削减公用、增加税赋。

梅县财政已被压缩到极致，书院、水利、道路、桥梁、匪患等，无一不急需用银，却皆无钱可用，就连采购兵甲设施、修缮城墙都难以为继！

现在何止是无钱。

常平仓的储粮都被上任给掏空了。

此仓之粮乃是各地官方储粮，是应对天灾的最后一道保障，如今里面填满的，都是欲盖弥彰的沙土，一旦发生灾害不堪设想。

“朝廷积弊腐败、病入膏肓，安有不亡之理乎？”

叶必清仿佛看到了饿殍遍野，他忍不住叹了一口气：“可怜大景八万万百姓！”

“叶大人！”

一位三十岁左右、身穿深蓝官服的男子走进来，是梅县的县丞高志。

叶必清支开书吏：“查的如何了？”

高志说：“小河镇的刘长贵确实勾结土匪企图暗杀余晓，不料余晓早有防备，不仅挫败此次阴谋，亲手打死了石虎寨的郑老鹰后，更利用民愤杀死了刘长贵一家。”

叶知县皱起眉。

石虎寨郑老鹰是亡命徒、

至少背了十数条人命，杀之有功无过。