郭靖与黄蓉一路北行，穿州过府，跨越了曾经烽火连天的宋金边界，真正踏入了广袤无垠的北方草原。时值初秋，草色已见微黄，天穹湛蓝如洗，辽阔的地平线上，牛羊如云，牧歌悠扬，与南方水乡的精致繁复截然不同，别有一番苍茫豪迈的气象。

两人依旧是寻常旅人打扮，郭靖换上了更适合骑乘的皮质劲装，黄蓉也入乡随俗，裹上了一件挡风的狐皮斗篷，更添几分娇俏与飒爽。他们并未御使灵枢，而是购买了两匹耐力颇佳的草原马，信马由缰，缓缓深入。

草原上的新政痕迹比中原腹地要淡薄许多，但并非毫无影响。一些较大的部族聚居地附近，也能看到仙武王朝设立的、挂着赤金旗帜的“边贸榷场”与小型“传道驿站”。榷场内，中原的盐铁、布匹、茶叶与新式农具，正与草原的牛羊、马匹、皮草、药材进行着频繁交易，使用的是统一的贡献点换算标准，秩序井然。传道驿站则相对冷清，偶有好奇的牧民孩子探头探脑，里面驻守的，往往是军中退役的、略通蒙语或女真语的粗豪汉子，正在笨拙地试图向牧民讲解《引气炼体诀》的强身之效。

“看来朝廷对草原，是以商贸和文化渗透为主，并未强行推行。”黄蓉观察着，低声道，“倒也符合此地民情。强压反而容易激起反抗。”

郭靖点头，他生于牛家村，长于仙武城，对草原并无特殊感情，但眼见此地民生还算安定，交易公平，心下也觉宽慰。他修炼《厚土载物诀》，对大地气息敏感，能感觉到这片草原的地脉虽不及南方丰沛，却也浑厚绵长，别有一番生机。

这日，两人正欲寻找一处水源扎营，忽闻前方传来急促的马蹄声与呼喝声，夹杂着兵刃交击的铿锵之音。

“有厮杀？”郭靖浓眉一轩，策马上前。黄蓉紧随其后，灵觉已悄然散开。

绕过一片低矮的丘陵，只见前方一片草地上，约莫二三十名衣着混杂、面容凶狠的骑手，正围攻着一小队约十余人、护卫着一辆华丽毡车的骑士。被围攻的一方虽然人少，但骑术精湛，配合默契，且个个武艺不弱，显然训练有素，尤其是为首一名身着宝蓝色蒙古袍、头戴珍珠额带的年轻女子，手持一柄弯刀，刀光如雪，竟有后天中期的修为，在围攻中左冲右突，勇不可当，但毕竟寡不敌众，护着的那辆毡车已被流矢射中数处，情势岌岌可危。

那些围攻者口中呼喝的是生硬的女真语与一些听不懂的部落方言，但行动间颇有章法，不像寻常马贼。

“是金国溃兵与某些小部落勾结的流寇！”黄蓉眼尖，立刻判断出来，“那被围的，看服饰和护卫身手，像是草原上某个颇有地位的部族贵人。”

郭靖闻言，侠义之心顿起，更兼这些流寇乃是金国余孽，撞到面前，岂有不管之理？他低喝一声：“蓉儿，你护住侧翼，我去救人！”说罢，一夹马腹，坐下骏马长嘶一声，如同离弦之箭般冲了出去！

他并未拔剑，只是将《厚土载物诀》运转开来，周身泛起一层淡淡的土黄色光晕，如同披上了一层无形的重甲。马蹄踏地，地面仿佛都随之微微震颤。郭靖就这么直直地撞入了战团！

“哪里来的野小子，找死！”一名流寇头目见郭靖单骑冲来，狞笑一声，挥动狼牙棒迎头砸下！

郭靖不闪不避，右手握拳，简简单单一拳击出！