苏娘去的江南分馆，正赶上黄梅天。馆里的医师愁眉不展，说近来患“湿热疹”的绣娘特别多，涂了药膏总复发。苏娘没急着开方，先去绣坊看了看——绣娘们久坐不动，绣绷捂着腰腹，汗湿了的衣衫贴在身上，难怪疹子总不好。

“得先改改绣活的规矩。”苏娘让绣坊老板在每张绣台前放个小竹凳，“坐着绣半个时辰，就站着踩踩竹凳，活动活动腰。”她又开了两味药，一味是煮水擦身的薄荷，一味是掺在香包里的苍术，“薄荷清皮肤的热，苍术去空气的湿，比光涂药膏管用。”

她还把自己绣的“经络健身图”贴在绣坊，教绣娘们按图揉按血海穴、曲池穴：“这就像绣累了顺顺丝线，把气血顺开了，疹子自然就消了。”不出半月，分馆的湿热疹患者少了大半，绣娘们送了块锦旗，上面绣着“针药同源，绣里藏医”。

石头在塞北的日子，过得像他治的骨伤一样扎实。有次部落里的牧马人从马背上摔下来，断了三根肋骨，疼得直打滚。石头没照搬西洋的“肋骨固定带”，而是用羊毛毡裹住患处，外面再用竹片轻轻勒住：“羊毛毡软和，不伤皮肉；竹片撑着，骨头长不歪——这叫‘软里硬外’，咱塞北人的法子。”

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他还带着学徒们上山采药，教牧民辨认能治外伤的“接骨草”：“这草在你们的帐篷边就有，比等着医馆送药快。”牧民们听不懂“经络”“气血”，他就打比方：“骨头像帐篷杆，草药像捆帐篷的绳，绳子结实了，杆才立得稳。”

最让石头得意的是，他把塞北的黄芪种子带回总馆药圃，和江南的甘草嫁接后，种出的药材既耐寒又祛湿，老药农捧着新收的药材直叹：“这小子，把塞北的风都揉进药里了。”

远在西洋的汤姆，日子过得比想象中热闹。巴黎医学院的学生们围着他，好奇地问“为什么针灸能止痛”“中药真的能杀死细菌吗”。他没直接回答，而是在课堂上摆了台显微镜，一边演示“金银花如何抑制链球菌”，一边讲中医的“清热解毒”：“就像你们用抗生素杀菌，中医用草药赶‘热毒’，目标是一样的。”

他在校园里开辟了块“中西药圃”，左边种青蒿、当归，右边栽金鸡纳树、薰衣草，牌子上写着“医道无界，药草同源”。有次布朗带着位王室医师来参观，那位医师看着汤姆用苏娘绣的经络图讲解“穴位与神经的关系”，忽然说：“我祖母的偏头痛，用西药总不好，或许该试试针灸。”

汤姆立刻给总馆寄了封信，求苏娘寄套“偏头痛针灸图谱”。苏娘收到信时，正在给江南的绣娘们讲“如何用薰衣草配酸枣仁安神”，她连夜绣了幅带针法注解的图谱，还在背面绣了朵江南的栀子花：“让西洋人瞧瞧，咱的针不仅能治病，还能绣出花来。”

转眼到了年关，总馆的廊下挂满了各地寄来的年礼。江南分馆送来了苏娘改良的“安神药枕”，塞北寄来石头鞣制的羊皮暖手筒，西洋的包裹里，是汤姆托人捎回的玻璃显微镜镜片（他说“总馆的旧镜片改换了”），还有本学生们用汉语写的《东方医学笔记》，字迹歪歪扭扭，却透着认真。

守岁那晚，叶璃和楚逸尘坐在诊室里，翻看着学徒们的来信。石头说塞北的牧民学会了“接骨三步法”，给马接骨都用这法子；苏娘说她收了个绣娘徒弟，能把穴位绣在帕子上当教具；汤姆最逗，说他的学生们迷上了“中医食疗”，天天缠着要“当归炖羊肉”的方子。

“你看，”楚逸尘指着信上的字，“他们走到哪，就把医道的火种带到哪。”