随着将领们陆续离开军营，各路大军开始迅速调动起来。

淮南这边的动向很快引起了朱温的警觉，他早料到王师范可能会叛变，事先做了相应的部署，在平卢各州的周边驻扎了重兵。

然而面对这将近二十万的庞大军队，他还是感到巨大的压力。

为了确保战局稳定，朱温命令侄子朱友宁担任马步都指挥使，并率领军队驻守兖州。

他原本打算亲自率领军队出征，但如今身为皇帝，需要坐镇汴州，处理政务和应对各种局势。

尤其是北边的李克用已率领五万大军准备围攻潞州，朱温不能掉以轻心，必须加强防御。

兴复二年三月初八，朝廷与朱温的战斗正式打响。

王师范首先命令弟弟王师鲁率领五万士兵攻打齐州，而他自己则亲自率领三万兵马攻打棣州。

棣州的守军只有一万人，这场战斗没有太多的悬念，不到三天的时间，棣州就被攻破，棣州刺史战死，守将率领不到一千残兵逃往德州。

齐州的战斗却异常激烈，王师鲁由于过于冒进，被天平军节度判官李振击败，险些被俘虏。

幸好莱州刺史王师诲及时赶到支援，才使得王师鲁化险为夷。

经过五天的艰苦战斗，平卢军损失了将近三万兵马，最终才攻破了齐州城。

王师范对这个结果心痛不已，此时他才意识到自己之前的计划是多么的天真可笑，也终于看清了平卢军与汴军之间的巨大差距。

按照原计划，他转攻为守，派王师鲁率兵一万驻守棣州，王师诲率兵两万驻守齐州。

接下来就是等待中路军的战斗结果。