刚抽完十鞭，一阵微弱的时断时续的啼哭声响起，仿佛濒临死亡的婴儿，随时有断气的可能。哭声过后是笑声，如同患了失心疯的女人，笑得不知所谓。众人不明就里，都被这突如其来的哭笑声弄得形容无措。他们一边揣测是谁如此大胆，竟这般无状，一边四处寻找肇事者，最后发现那蔷薇滴落着红色的汁水，宛若一滴滴红色的眼泪。

谢轻云松开手，将鞭子丢在地上。被血染红的鞭子蠕动着，像条被剥了皮的长蛇。它哭着笑着，在莫待脚下蜷成一团，那样子就越发像蛇了。蔷薇花朝向莫待，花蕊静止不动，有种朝圣者的庄严。片刻后，花瓣飘落，枯萎凋谢。青烟起，荆棘鞭灰飞烟灭。

简直闻所未闻，执行屠魔令的鞭子竟自毁了！是莫待承受的冤屈连神都看不下去了，还是说莫待是被神眷顾的人？众人议论纷纷，无不震撼动容。

季晓棠看向雪重楼，却见他的表情与之前一般无二，心中好生奇怪。转头又见雪凌寒双目阴沉而凌厉，想来内心承受了太多的痛苦与折磨，少不得又是一番感慨。

方清歌脱口道：“莫待，你究竟是何人？竟然能操控这蔷薇荆棘鞭！”

莫待吐出嘴里的血，笑道：“不愧是仙后，果然好见识！居然能认出这东西是黑暗之森的蔷薇荆棘鞭，想来平日没少见。不过，听闻这蔷薇荆棘鞭是个邪物，人间界的村庄发生的惨案就是拜它所赐。不知仙后为何会有？”他思索片瞬，恍然大悟：“是了！应该是仙后与魔族暗通款曲，互通有无。不然该作何解释？”说话间，血已顺着他的身体流下，染红了一大片地面。

“就凭一条蔷薇荆棘鞭，你就想把勾连魔族的罪名扣到本宫头上？莫待，你也未免太异想天开了！有力气在这里胡言乱语，不如想想该怎么度过接下来的七天，可千万别渴死在这屠魔台上。”

“仙后游历四方，没听过一句谚语么？命贱的人命硬。我没那么容易死。倒是仙后，养尊处优久了，小心被风吹弯了腿，吹折了腰，从高处跌落下来。”

谢轻云提步向台下走去，额头上滚动着豆大的汗珠。蓦地，一个陌生的轻如微风的声音飘至他耳边：“轻云，是我，简简。还记得暮云岭的那场大雪么？还记得被我故意放走的雪雁么？还记得我跟你道歉时说过的话么？如果记得，便不必抱歉。”

暮云岭？简简？谢轻云脚步一滞，身体晃了两晃，差点栽倒。他双手成拳，稳步走下屠魔台，没有回头。季晓棠黑着脸，落脚在他面前，揪着他的耳朵离了众人的视线，来到一处荆棘丛生的园林：“你明明可以置身事外！为何要做这千夫所指的事。何苦来哉？”

谢轻云捂着胸口，颤声道：“师父，我……”一句话没说完，他连着呕出两口血来。

“坏了！你蚕丝针的伤还未痊愈，这一来怕是伤了根本。我先替你护住心脉要紧。”季晓棠化出灵珠助谢轻云稳神定气。半盏茶的功夫后，谢轻云长长呼出一口气，呼吸顺畅了许多。他看着沾满血的手，泪落如雨：“师父，那是我最爱的人啊！”

季晓棠叹道：“小朋友慧达，他明白你的苦心，不会怪你的。”

谢轻云想起莫待那句发自肺腑的“谢谢”，越发心如刀绞。他咽得下涌到口中的血，却忍不住眼中的泪。他捂住眼，任凭泪水与手上的血融合在一起，化作淡淡的血水滴落在苍茫大地。

“别难过了。这不是你的错。”一段彩色的裙摆在园门口一晃而过。“谁？”季晓棠四下找寻一番，一无所获。他抓着谢轻云的肩膀重回屠魔台，依然没发现有谁的衣衫与那彩裙相似，只得作罢。