他端着刚炒好的鸡蛋，坐在桌旁，眼前的食物却让他没有什么食欲。脑海里不断浮现出秦淮如的那几句话，仿佛在提醒他院子里的每个人都在关注着他的一举一动。这让他心里更加不安。秦淮如提到的那些“关心”虽然表面上似乎无害，但背后的意味却让他警惕不已。

“难道他们真的是在等着看我笑话？”李向前心里不由自主地冒出这个念头。他清楚，自己现在所做的一切，多少都在院子里人的注视之下。无论是那些土豆苗，还是他为水源奔波的事情，都不会轻易逃过别人的眼睛。

院子里，住着几户人家，大家彼此之间关系时好时坏。有的靠着手艺活儿糊口，有的则靠着一点关系能多拿点粮食。尤其是东厢房的冯大妈，她家日子过得还算宽裕，每次分到的粮食总比别人多。李向前心里明白，冯大妈的女婿在粮站工作，所以她每次能从女婿那儿搞来点额外的粮食。这让院里的其他人都颇为嫉妒，但大家心照不宣，毕竟那个时候，多得点粮食就能多活几天，谁又敢得罪人呢？

李向前虽然憨厚，却不傻。他深知在这个节骨眼上，谁能多搞到一点粮食，谁家日子就能好过些。于是，他暗自谋划着怎样才能为家里争取更多的粮食。在工厂里，他平时与人相处和气，时不时还会帮同事们跑跑腿，渐渐地和厂里的保管员老胡混得熟了。老胡是个有些贪心的人，手上掌管着粮食配额的分配权，若是能和他搞好关系，说不定能从他手里弄到点额外的粮食。

于是，某天李向前趁着厂里人不多的时候，带了点烟酒去找老胡，陪他聊起天来。老胡瞧着李向前递来的烟，心领神会，两人便一拍即合。老胡暗示，如果李向前能再多“意思”一下，他不介意在配粮的时候多给他家里点好处。李向前心中暗喜，却不敢露在脸上，只是淡淡地答应了下来。于是每次发粮的时候，老胡都会悄悄给李向前多塞上几斤米面。尽管数目不大，但对于李向前家来说，这已经是莫大的恩惠了。

然而，院子里渐渐地有人开始察觉到李向前家的粮食似乎比别人多了。先是西厢房的王大叔嘀咕了一句：“这老李家怎么饭量大了？我们家一天都吃不饱，他们家竟然还能做白面馒头。”这句话引起了不少人的注意，特别是住在南房的刘二婶，她素来是个