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鹿鸣宴就是专为乡试后新科举人而设的宴会，此传统起于唐朝，宋、元、大明都将这传统延续了下来。

此宴设于乡试放榜的次日，通常由一省巡抚主持。

宴请之人除新科举子外，还有考场工作人员等。

今年由于新的湖广省巡抚还未上任，新任的左布政使陈德元未到任，新科的“鹿鸣宴”就由右布政使王一桢主持。

前来赴会的新科举人们一进入府衙就感受到了一股隆重庄严的韵味。

进入宴会厅后，众学子首先要做的就是拜见各位监考老“师”。

按惯例，同科举人一律称主考官为“座师”，同考官称为“房师”，其馀考官则为“受知师”。

在“鹿鸣宴”正式开始之前，举子们要各封红包，纳贽行礼。

侯平身为解元，自是第一个纳贽行礼之人。

在场官员他认识一小半，至于右布政使王一桢他之前回来路过武昌的时候就去拜见过的。

当然，也是受人之托，顺便给他送点药过来。

王一桢长常年身体不好，汪汝桂给他看过两次病，只是未能将他彻底治愈。

汪汝桂到潡县之后，学了很多新东西之后医术大涨，就又给他开了几副药，让侯平给带了过来。

因为有这一层关系，王一桢对侯平也是相当有好感。

辰时将至，“鹿鸣宴”即将开始，此时府衙外面突然传来一声炮响。

这是提醒厅内之人，吉时已到的信号，该合唱‘鹿鸣’了。

所有还在送师礼、或者寒暄的士子们赶紧各自归位，按名次队列站好。

《小雅·鹿鸣》是春秋周王宴会群臣宾客时所作的一首乐歌，发展到今时今日已经形成了一套完备的礼仪。

侯平站在队列的最前面，按事先学习礼仪开始领唱：

“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行。

呦呦鹿鸣，食野之蒿。我有嘉宾，德音孔昭。视民不恌，君子是则是效。我有旨酒，嘉宾式燕以敖。

呦呦鹿鸣，食野之芩。我有嘉宾，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和乐且湛。我有旨酒，以燕乐嘉宾之心。”

高唱的同时辅以瑟、笙之乐，不过现在的这个乐并非周朝流传下来的古乐，周乐已经失传。