什捷缅科听后沉默了，而索科夫则趁热打铁地说：“副总参谋长同志，您瞧瞧戈洛瓦尼夫西克镇的战斗打得多么艰苦，我们先后动用了一个半师的兵力，到目前还没有完全将整个镇子拿下来。我想，乌曼城内的战斗要比一个小镇里的战斗，更加残酷和惨烈。”

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“这么说来，你是打算等集团军的主力，都到达乌曼地域时，再向敌人发起进攻？”什捷缅科试探地问：“我分析得正确吗？”

“当然正确，副总参谋长同志。”索科夫觉得有必要对什捷缅科做进一步的说明，让他命令自己的作战意图：“虽说此刻将前哨部队发起对乌曼的进攻，能取得一定的战果。但由于他们的兵力和弹药不足，又缺乏重火力的支援，就算勉强在乌曼城内占据一个支撑点，也无法扩大战果，反而有全军覆没的危险。

而我集团军的主力到达城外，再向敌人发起进攻，就算他们有了足够时间加强防务，但在我们强大的火力打击下，也很难支撑，到时我们再发起进攻，就能迅速地扩大战果。”

对于索科夫的这种说法，什捷缅科不得不慎重地予以考虑。在经过长时间的思索后，他的脸上露出了笑容：“你考虑问题的确很全面，我们只是想着如今在敌人回过神之前，就派部队占据一个支撑点。而你考虑的不光是建立支撑点，还想着如何扩大战果。”

他停顿了片刻，又继续问道：“索科夫同志，请你如实地告诉我，假如你们向乌曼发起进攻，多长时间能拿下？”

“我想三天应该能拿下。”刚打完电话的斯米尔诺夫抢先回答道。

“三天？！”听到这个期限，什捷缅科的眉毛往上扬了一下：“三天就能拿下乌曼？”

“副总参谋长同志，”索科夫根据战场上的形势分析，觉得乌曼守军有限，特别是面朝着自己这个方向的防御力量，更加显得薄弱，若真的展开进攻后，自己的部队完全有能力在短时间内拿下来。而斯米尔诺夫所说的三天时间，多少有些保守，他迟疑了片刻，随后果断地说：“我觉得如果我军进展顺利，30个小时就能解决战斗。”

听到索科夫这么说，无论是什捷缅科还是斯米尔诺夫的脸上，都露出了惊愕的表情。斯米尔诺夫说三天，已经够让人震惊的，没想到索科夫说出的时间却更加离谱。

什捷缅科皮笑肉不笑地问：“索科夫同志，你真的有把握，在30个小时内拿下乌曼？”没等索科夫回答，他就径直说道，“如果有把握的话，我就向大本营报告，说你们可以在30个小时内拿下乌曼。”

索科夫听对方这么说，反而有些心虚了：“副总参谋长同志，我觉得为了稳妥起见，还是按照三天来上报吧。假如在战斗中，发生了什么不可预见的事情，30个小时根本没有办法解决战斗。”

他之所以这么说，是考虑自己接管第53集团军时间有限，各级指挥员对自己所下达的命令，还无法不打折扣地执行。而另外一点，就是部队的新兵人数太多，战斗力被严重地稀释，以至于第49和第57军的战斗力加起来，都比不过阿富宁少将的近卫第18军。

什捷缅科倒没有时间琢磨索科夫的心理，毕竟他这次作为大本营的代表来这里，只是观摩索科夫如何指挥作战的，不能参与直接的指挥。因此便顺水推舟地说：“好吧，那我就向上级报告，说你可以在三天之内解放乌曼。”

当什捷缅科打电话给莫斯科时，波涅杰林凑近索科夫，低声地问：“司令员同志，德军在乌曼地区的防御经营时间很长，以我们现有的实力，要在三天拿下，都不是一件容易的事情。副总参谋长向上级报告，说我们三天能解放城市，如果到时候完不成任务，我们该怎么办才好？”

对于波涅杰林的担心，索科夫不以为然地说：“放心吧，波涅杰林中校。从戈洛瓦尼夫西克镇被我军攻击，德军却没有派出部队支援，我就判断出，德军在乌曼南面的防御力量有限，等我们集中了三个军的部队，同时从两个地段发起进攻后，就能快速地冲入乌曼城内。”