“什么,在乌曼战役中被俘的将军?”科涅夫吃惊地问:“都有谁啊?”
“原西南方面军第12集团军司令员波涅杰林少将,第6集团军司令员穆济琴科中将,以及第13步兵军军长基里洛夫少将。”
听完萨梅科所说的名字,科涅夫不禁皱起了眉头。别的人他不清楚,但他对于波涅杰林实在太熟悉了,毕竟两人从前曾经在一起共事过。过了许久,他才试探地问:“萨梅科将军,我不知道你是否清楚,第12集团军司令员波涅杰林少将,因为投降德国人,成为可耻的叛徒,早就被最高军事法庭缺席判决为死刑。”
萨梅科听科涅夫这么说,不禁有些为难地瞧了瞧旁边的索科夫,想听听他对此事的看法。索科夫听到了萨梅科和科涅夫之间的对方,便朝萨梅科做了一个手势,示意他不久前商量好的事情,告诉给科涅夫。
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得到索科夫授意的萨梅科,壮着胆子说:“方面军司令员同志,我们不久前曾经和波涅杰林将军谈过,得知他是在负重伤的情况下,被德军俘虏的。而且被俘之后,一直在和敌人进行顽强的斗争。至于叛变一说,恐怕是有所误会吧。”
科涅夫等萨梅科说完后,并没有立即表明自己的态度,而是反问道:“这件事情,你们向朱可夫元帅汇报过吗?”
“汇报过了。”萨梅科回答说:“他就是因为此事要特意赶过来。”
“哦,原来是这样啊。”得知朱可夫前往索科夫的司令部,是和处置波涅杰林有关系,科涅夫有些坐不住了,连忙对着话筒说:“那我也尽快赶过去,搞清楚到底是怎么回事。”
萨梅科放下电话后,苦着脸对索科夫说:“司令员同志,这可怎么办啊?不管朱可夫元帅要来,如今连方面军司令员科涅夫将军也要来。我担心等他们来了之后,我们恐怕无法再保护这几位将军。”
“参谋长同志,不要灰心嘛。”索科夫安慰萨梅科说:“朱可夫元帅和科涅夫将军赶过来,我觉得不是什么坏事,至少事情还有转圜的空间。假如直接命令我们派人将三位将军送过去,恐怕等待他们的命运,就是被送上军事法庭。”
经索科夫这么一解释,萨梅科觉得好像还真是这么回事。而始终没有说话的卢涅夫,在一旁补充说:“据我所知,不管是朱可夫元帅还是科涅夫将军,都曾经有过于波涅杰林将军共事的经历。没准他们看在老战友的份上,会从轻发落波涅杰林将军。”
朱可夫由于出发时间早,比科涅夫更早到达索科夫的指挥部。
等索科夫向自己行礼后,朱可夫便开门见山地问:“米沙,你所说的那三位将军呢?”
“元帅同志,”索科夫连忙回答说:“穆济琴科和基里洛夫两位将军,如今还在随获救战俘一同行军,暂时还没有到达要塞,此刻您只能见到波涅杰林将军。”
“那把他叫过来吧,”朱可夫来到桌边坐下,端起桌上的茶壶,给自己倒了一杯热茶,吩咐索科夫:“我想要和他谈谈。”
波涅杰林就在附近的房间休息,听说朱可夫要见自己,立即迫不及待地赶了过来。但他走进房间,看到坐在屋里的朱可夫,立即挣脱了搀扶他的两名战士,踉踉跄跄地来到朱可夫面前,抬手敬礼后,激动地说:“您好,元帅同志,很高兴还能见到您。”
而朱可夫看到自己面前这位形容憔悴、骨瘦如柴,人不人鬼不鬼的人,仔细辨认半天后,才吃惊地说:“你就是波涅杰林?”
“是的,元帅同志。”见朱可夫认出了自己,波涅杰林顿时泪流满面,他一边用手掌抹去沿着脸颊流下的汗水,一边哽咽地回答说:“我就是波涅杰林。”